Una familia, entre otras, era la de Cristian e Ismael. Hace muchos años que Cruzada Patagónica a través del Área de Desarrollo Rural los acompaña de diferentes formas: primero, con la construcción de un invernadero (1999), luego con la compra de artesanías en madera, tejido y platería; y más recientemente, con la cría de pollos parrilleros.

Cristian e Ismael son mellizos y estudian hace unos años en el CEI San Ignacio. Sergio, hermano mayor de ambos, egresó del CEI como Técnico en Producción Agropecuaria en el año 2006 y hoy se desempeña como Policía de la Provincia de Neuquén en San Martín de los Andes.

Una tarde de otoño en una visita a los productores, Christian Hick visitó la casa de Eva y Gabriel, los papás de Cristian e Ismael. Mate de por medio en su ruca de barro (impecable por cierto) notó que estaba oscuro y que había una rudimentaria instalación eléctrica en el interior. Preguntó entonces quién la había hecho y Eva le explicó, “los chicos nomás, con lo que aprendieron en la escuela”. Cuando le consultó sobre la instalación exterior y el pilar de luz le contestó “hace tres años que intentamos juntar el dinero para comprar el pilar para que el EPEN instale la luz, tal vez antes del invierno podamos tenerlo, sino será en otro año…”.

La semana siguiente Christian regresó a Nahuel Mapi con la propuesta del Área de Desarrollo Rural de otorgarles un préstamo reembolsable para la compra de un pilar de luz y con los requisitos para solicitar a la empresa la posterior conexión. Como los valores eran muy altos para la precaria economía familiar, decidieron construir el pilar ellos mismos. Solicitaron un un préstamo reembolsable por la compra de los materiales por un valor de 300 pesos a pagar en cuotas. “Si tengo luz en invierno voy a poder hacer más artesanías en platería” dijo Eva, “acá en invierno ya es de noche a las cinco de la tarde y sin luz nos vamos a dormir temprano…”.

Para fines de mayo, Cristian e Ismael habían hecho el pilar y estaba terminado. En Junio llegaron las primeras nevadas del invierno y “Un buen día se hizo la luz”.

Una historia más de tantas otras en la Patagonia, de esfuerzos y logros a la vista.

Diego Baudo, presidente de Cruzada Patagónica, sintetizó para los nuevos asistentes la historia de la institución, diciendo que “Mirando hacia atrás, parece increíble cómo se arrancó, con esa primera escuela/ hogar, cerca de Junín de los Andes. Hoy, a 32 años de ese inicio, contamos con 2 escuelas secundarias con orientación agrotécnica (la segunda en el Valle de Cholila, en Chubut) por las que han pasado cerca de 1600 alumnos, - ¡aprovecho a invitarlos a conocer ambas o recorrerlas nuevamente si ya las conocen!- y ya estamos relevando las condiciones para construir la tercera, esta vez en Río Negro, ya que nuestros alumnos provienen de esas 3 provincias en que centramos también nuestro trabajo de desarrollo rural, fuerte en Neuquén y Rió Negro, e incipiente aún en Chubut.”

Los participantes de esta noche patagónica pudieron comprobar las acciones que la institución viene llevando a cabo desde hace 32 años, a través del emotivo testimonio de Rogelio Paredes. Rogelio es egresado del CEI San Ignacio y contó acerca de la importancia de haber contado con una escuela de esas características y de la verdadera oportunidad de educación para los chicos y chicas de los parajes rurales. Hoy Rogelio es ingeniero agrónomo. La emotividad y las palabras precisas de un chico de campo, hoy profesional, se coronó con un cerrado aplauso de todos los presentes.

Las luces se atenuaron y comenzó el video institucional, que con excelentes imágenes y buena edición contaron la vida de los pobladores rurales como la familia Aranda, de Lonco Vaca, la de Adrián Salazar, alumno del CEI y la de Ismael Castro, alumno del CEA Valle de Cholila.

Gracias nuevamente a todas las personas y organizaciones que fueron parte de esta noche solidaria.

¡Esperamos poder reencontrarnos en La Noche de la Patagonia 2012!